Obiettivo centrato. Con una prestazione di carattere, di fiammate balistiche e di pura gestione nervosa, i Cavaliers sconfiggono i Thunder per 48-37 nella semifinale della 1^ Summer League Over50 Onda Azzurra e strappano il pass per la finalissima.
Nell’ultimo atto del torneo se la vedranno con i Knicks, che nell’altra semifinale hanno letteralmente travolto gli Spurs con un perentorio 62-31, in un match che si preannuncia caldissimo e che offre ai Cavs la perfetta spallata per il riscatto, dopo la sconfitta subita proprio contro i newyorkesi in salsa napoletana nella fase a gironi.
Il film della semifinale: equilibrio totale a metà gara
L’avvio è di marca Cavaliers. Nel primo quarto la squadra in maglia bianca impone subito il proprio ritmo, chiudendo avanti sul 18-12. A trascinare l’attacco è un ispiratissimo Maurizio Rispoli, messo costantemente in ritmo e ottimamente servito da un Giovanni Copertino in versione assistman d’élite, sceso sul parquet con il chiaro intento di giocare quasi esclusivamente per il proprio terminale offensivo.
La reazione dei Thunder non si fa attendere nel secondo periodo, un parziale di 13-7, tamponato grazie alle due pesantissime bombe consecutive di Carbone, rimette tutto in discussione. All’intervallo lungo il tabellone recita un perfetto e tesissimo equilibrio: 25 pari.
Il terzo quarto della svolta e lo show balistico
Il rientro dagli spogliatoi è il vero capolavoro dei Cavaliers. La difesa della squadra bianca diventa un fortino inespugnabile, concedendo appena 3 punti agli avversari in dieci minuti. In attacco, invece, è una grandinata di triple: Copertino, Barbieri e ancora Carbone (tre bombe complessive nel quarto) scavano un solco devastante. Il parziale recita 13-3 a favor dei Cavs, un break che si rivelerà decisivo per le sorti dell’incontro.
L’ultimo quarto vive sul filo del perfetto equilibrio, 10-9 per i Cavs. È la frazione che riporta al canestro Rispoli dopo due quarti passati a “litigare” tra le maglie della difesa avversaria e le decisioni arbitrali. Il numero 4 bianco chiude così la sua gara a quota 20 punti, blindando la vittoria e portandosi a un totale di 71 punti nel torneo, una rincorsa pazzesca che lo fa fermare a un soffio da Alessandro Balzamo, che vince ufficialmente la classifica marcatori della Summer League con 76 punti complessivi.
Le Note di Colore (e di ossigeno…) della serata
Una semifinale che, oltre al grande basket, ha regalato momenti epici che rimarranno nella storia del torneo.
La Trade Lampo. Protagonista assoluto Antonio Napolitano, capace della straordinaria impresa di segnare per entrambe le squadre, frutto di uno scambio di mercato lampo consumatosi sull’asse bianco-blu proprio nell’intervallo tra il primo e il secondo quarto.
Il “fischio finale” anticipato di Coach Copertino. Il coach-giocatore dei Cavaliers, autore di decinee decine di assist distribuiti in questo match e in tutto il torneo, è stato vittima di un memorabile blackout. Complice il caldo asfissiante, una temporanea carence di ossigeno e la profonda amicizia che lo lega a tutti i partecipanti, al termine del terzo quarto ha ordinato ai suoi di non tirare più, convinto che la partita fosse già finita!
La sua esilarante dichiarazione post-gara è già un cult: “Troppo caldo, carenza di ossigeno e il punteggio alto alla fine del terzo quarto mi avevano convinto che fossimo già alla fine. In verità si è trattata di una sottile tattica psicologica per motivare i miei e demoralizzare gli avversari, che infatti non sono più riusciti a risalire la china…”
I ringraziamenti
Un plauso speciale va al direttore di gara, che ha dovuto sfoderare una pazienza olimpica per sopportare le legittime e a volte decisamente meno legittime, lamentele di un gruppo di master players, diciamo pure “anziani” del parquet, agonisticamente mai domi.
Infine, il ringraziamento più grande e caloroso da parte di tutti gli atleti di Onda Azzurra va a Mario e Francesco Fedele, che con passione, dedizione e organizzazione hanno regalato a tutti un ulteriore, meraviglioso mese di palla a spicchi e divertimento.
Un ringraziamento va a Peppe Massaro, impeccabile al tavolo del referto e ieri per l’esordio di Alessandro Copertino al tavolo gestito magnificamente da Stefano Fedele, ma un grande plauso si estende anche a tutti gli arbitri del torneo, Rox, Bove, Rispoli, che hanno dimostrato una pazienza olimpica e una professionalità encomiabile nel corso delle settimane.
I Premi Individuali del Torneo
La serata delle semifinali ha emesso anche i verdetti definitivi sui singoli atleti che si sono maggiormente distinti in questa entusiasmante cavalcata estiva. Ecco i vincitori dei premi ufficiali della prima edizione:
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MVP (Most Valuable Player) del Torneo: Premio assegnato ex aequo a due assoluti dominatori del parquet. Vince Abbruzzese (Knicks), trascinatore indiscusso dei suoi verso l’ultimo atto, insieme a Maurizio Rispoli (Cavaliers), letale terminale offensivo capace di spaccare le partite nei momenti chiave.
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Miglior Marcatore: Il re dei bomber è Alessandro Balzamo (Thunder). Con una costanza realizzativa impressionante, Balzamo si laurea capocannoniere del torneo chiudendo a quota 76 punti complessivi, resistendo per sole 5 lunghezze alla rimonta furiosa di Rispoli (fermatosi a 71).
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Premio Fair Play: Il riconoscimento per lo stile, la correttezza e lo spirito sportivo va a Di Tella (Spurs). Nonostante la dura battaglia sul parquet e l’eliminazione, si è distinto come l’atleta più corretto della competizione.
Ora la testa va a giovedì, la finalissima contro i Knicks è alle porte e i Cavaliers sono pronti a prendersi la rivincita più importante!
