Scienziati napoletani scoprono gene che determina sviluppo Ippocampo: il “Gps” del nostro cervello

Lo sviluppo dell’ippocampo, l’area cerebrale in cui si formano i ricordi a lungo termine, sarebbe influenzato da un gene chiamato Coup-Tfi. A scoprirlo, durante uno studio che sarà pubblicato sulla rivista Cerebral Cortex, sono stati i ricercatori italiani coordinati da Elvira De Leonibus, dell’Istituto Telethon di genetica e medicina di Pozzuoli (Napoli). Secondo gli autori, l’assenza del gene potrebbe determinare l’alterazione del volume e della forma della struttura cerebrale, ostacolando la capacità di formarericordi stabili e duraturi. Di conseguenza, potrebbe aiutare a comprender l’origine di patologie neurodegenerative come l’Alzheimer.

“Questo studio ha delle implicazioni cliniche molteplici, prima fra tutte la possibilità di comprendere difetti cognitivi che si osservano nei pazienti con un’alterazione delle dimensioni dell’ippocampo – osserva la dottoressa De Leonibus -. In generale, la scoperta potrebbe avere interessanti ricadute per la comprensione di quelle patologie in cui si manifesta una riduzione del volume dell’ippocampo, quali le malattie neurodegenerative dell’invecchiamento come l’Alzheimer, che provocano gli stessi difetti di memoria osservati nei topi mancanti del gene Coup-Tfi”.

E’ importante sottolineare come, fino a oggi, si sapesse che in seguito a un ictus potrebbero verificarsi disturbi cognitivi in grado di distruggere porzioni specifiche dell’ippocampo, ma non era mai stata identificata alcuna causa genetica che potesse influire sulla sua crescita volumetrica e quindi sulla formazione dei ricordi. In assenza del gene custode del Gps cerebrale, invece, dell’ippocampo, mantengono dimensioni normali il corpo e la coda. Quest’ultima importante per la formazione delle memorie emozionali e per la regolazione degli stati emotivi, quali l’ansia.